IFG (Inter Frame Gap) использовался активно во времена расцвета CSMA/CD. Это пауза, которую должно делать передающее устройство перед отправкой фрейма, чтобы избежать коллизий. Дело в том, что в когда несклько хостов подключены в хаб, высока вероятность того, что они начнут отправлять данные в одно время, и возникнет коллизия или одна станция оккупирует монопольно канал. При использовании IFG пока один хост ждёт, другой, может отправлять. Вообще говоря, IFG измеряется в микросекундах. Его длительность для Fast Ethernet составляет 0,96 микросекунды.

Уже в гигабите CSMA/CD есть только условно, а в 10G его нет вовсе. Это потому, что домен коллизий современных коммутаторов ограничен одним интерфейсом/кабелем, плюс работают в полнодуплексном режиме. Так для чего же мы до сих пор теряем драгоценные 12 байтов? Просто никто не хочет менять стандарт.