Алгоритм маршрутизации рассчитывает число, называемое метрикой, для каждого сетевого маршрута. Чем меньше метрика, тем лучше выбранный маршрут. Метрики могут быть вычислены на основе одной или нескольких характеристик зависящих от протокола маршрутизации.